癌症病人使用經皮電刺激是否能改善疼痛？
臨床情境
研究指出高達70-90％的末期癌症病人中有1/3以上曾經歷中重度疼痛，雖然使用止痛藥可以有效緩解癌痛，但引起便祕、噁心與嘔吐之副作用加成身心不適，影響生活品質(Henson et al., 2020)。於安寧病房導入穴位按摩、芳香精油療法、經皮電刺激（Transcutaneous Electric Nerve Stimulation；TENS）等非藥物治療以緩解癌痛，使用TENS過程病人詢問「這台機器真的可以緩解疼痛嗎？這電流會不會不舒服？」，為瞭解TENS是否可以有效緩解疼痛，故藉由實證文獻搜尋探討癌症病人使用經皮電刺激是否能有效改善疼痛。
實證方法
依據實證五大步驟形成一個可回答的問題：「癌症病人使用經皮電刺激是否能改善疼痛？」，為「治療類型問題」，其PICO分別為P：癌症病人(Neoplasms)、I：經皮電刺激(Transcutaneous Electric Nerve Stimulation)、O：疼痛(Pain)。以PICO關鍵字、同義字，以MeSH term及布林邏輯至PubMed、Cochrane library、CINAHL Plus與華藝線上圖書館搜尋2021年8月31日前中英文資料，文獻以系統性文獻回顧及隨機對照試驗為主，設定近五年中英文文獻、排除非癌症導致疼痛及學術會議摘要。初始搜尋99篇研究，刪除重複文獻，閱讀題目與摘要，最終納入4篇RCT文獻進行評讀，文獻搜尋流程圖詳見圖一。
結果
以新版CASP進行文獻評讀，由二位接受嚴格實證訓練的評讀員進行獨立評讀與萃取資料，以2011年Oxford CEBM 評估證據等級。收錄文章PICO皆符合本文之設定，四篇文章分別以分配器、計算機或是亂數表進行隨機分派，其中兩篇以信封進行分派隱匿，但有三篇未進行ITT analysis，但四篇追蹤率皆大於80%，僅有一篇未提及盲化設計，介入組與對照組基本屬性相同、除了介入外，兩組接受相同治療；三篇無傷害報告，但有一篇提及約有5%之個案感到電流後不適，其證據等級評定為Level 2。
4篇RCT文獻以Review Manager 5.4 進行統合分析，整體結果顯示：使用TENS組比控制組顯著改善平均疼痛分數(SMD= -0.8 p=＜.00001, 95% CI:-1.04至-0.57)，效果精確，但於疲勞程度比較兩組無顯著差異(p=0.35)，統合分析結果祥見圖二、圖三。施測地點於美國、德國、日本與中國安寧病房，結果可應用於本地臨床情境，因未與止痛藥、按摩或芳香治療相比，故無法推論止痛成效優於其他措施，於成本考量中，TENS納入健保給付，相較按摩、芳香療法以自費為優，於人力成本耗費，TENS於方便性、即時性與耗費時間皆優於止痛藥物、按摩及芳香療法，其副作用少，優於止痛藥物。以GRADE進行證據品質評估，於不一致性扣一分(I2= 88％)，發表偏差扣一分(漏斗圖中單篇文章偏離集中趨勢)，故證據品質為中度(Moderate)；副作用少(NNT=3,每3個人接受TENS即有1個人可以緩解疼痛)，符合病人、醫護人員、政策偏好，且成本無顯著差異，具長期效益，故強推薦於臨床端使用。
結論
關於TENS治療癌痛的研究仍相對有限，但它是支持姑息治療的有用、簡便工具，臨床文獻中的數據呈現出不同的結果，可能與疼痛類型、疼痛測量工具、TENS 電極放置或治療方案的差異有關，且研究指出約50％ 的病人反應使用安慰劑亦可“減輕疼痛”，故無法全然排除心理效應，但與以往研究相比，指出TENS可以應用於身體多個區域，具有不同效益。儘管使用TENS 具有緩解疼痛之效果，但仍無法推論足以替代鴉片類藥物和其他治療，未來建議可以導向組合性止痛方案之比較，以確定其加成療效作為臨床照護建議。
參考文獻
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