失去熱力的小太陽：談青少年憂鬱沉迷網路
- By 奇美醫院樹林院區 鄭琬霖｜精神醫學部 主治醫師
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當懵懂的兒童逐漸長成青少年，這些孩子就像初升的小太陽，充滿朝氣與無限的可能。然而，近年來，越來越多的家長和老師發現，原本充滿活力的孩子漸漸變得失去熱力，彷彿陽光被烏雲遮蔽。在這片陰影背後，可能隱藏著青少年憂鬱症和網路成癮的雙重問題。
｜青少年與成人，憂鬱症狀大不同
憂鬱症這個詞彙如今已不再陌生，典型症狀包括：情緒長時間低落、對生活失去興趣、體重變化、疲倦、注意力不集中，甚至可能出現自傷或自殺念頭。雖然大部分憂鬱症病人在20至50歲間首次發作，但實際上，任何年齡層的人都有可能罹患。
當憂鬱症出現在青少年身上時，因為他們情緒波動較大，常被誤認為是「青春期叛逆」或「一時的情緒失控」。然而，青少年憂鬱症是一個真實且嚴重的心理健康問題。根據調查，兒童青少年的憂鬱症終生盛行率約為1.7%。
青少年的憂鬱症狀與成人有所不同，常表現為攻擊性或叛逆行為，如：易怒、與父母對立，甚至逃避學校生活。青春期前的青少年可能會抱怨身體不適或感到激躁，並可能出現與情緒一致的幻覺；進入青春期後，則對同儕評價敏感，但較不注重個人外表。與成人相比，青少年的憂鬱症較少影響睡眠或食慾。
｜青少年憂鬱與網路成癮的惡性循環
網路成癮（Internet Addiction）指的是過度使用網路，導致個人日常生活、學業、工作及社交關係受到影響的行為問題。網路成癮者常難以控制上網時間，為了上網而犧牲睡眠和其他日常活動，並可能出現焦慮與煩躁等情緒問題，當無法上網時更會感到不安。這種行為類似於其他物質或行為成癮，會給個人帶來心理和生理上的負面影響。
根據世界衛生組織的流行病學調查，全球約6%的人口可能符合網路成癮的診斷標準，而青少年是高風險群體。網路成癮的青少年可能影響學業、作息及現實社交生活，且在家人限制網路使用時，常表現出強烈的情緒反應，進一步緊張親子關係。根據董氏基金會於2022年發表的調查，憂鬱情緒程度與上網平均時間呈正相關，且許多網路事件與憂鬱情緒相關，如：個人八卦被張貼到公開平台、收到惡意攻擊的私訊等。
青少年憂鬱與網路成癮之間存在著微妙的惡性循環。當青少年面對情緒低落或現實壓力時，可能會選擇沉浸於網路世界以逃避煩惱。然而，過度使用網路無法解決問題，反而會讓他們遠離現實中的支持系統，如：家人和朋友，孤立感會進一步加深憂鬱情緒。當憂鬱加劇時，他們又更容易沉迷於網路，形成惡性循環。此外，網路霸凌的問題日益嚴重，亦成為青少年憂鬱症和自殺行為的導因之一。
｜如何幫助我們的小太陽重新發光？
面對憂鬱症或網路成癮的青少年，做為家長或老師，心中難免感到憂急。最重要的是給予他們無條件的關心與支持。以下是幾個實用建議：
一、與青少年站在一起
青春期是他們練習獨立的階段，可能會想保留一些秘密。當他們感到失落或迷失時，往往會封閉自己，拒絕溝通。此時，不必急於改變他們，而是要耐心陪伴，讓他們知道您始終在身邊支持他們。建立一個溫暖的對話空間，鼓勵他們表達內心的感受。
二、觀察青少年的情緒與行為變化
他們的情緒變化快速且隱晦，家長和教師可以觀察到行為的變化。若發現他們長期情緒低落或有明顯的網路成癮問題，不應忽視或簡單歸因於「叛逆期」，而應主動開展溝通，了解他們的內心感受。
三、尋求專業協助
憂鬱症和網路成癮都需要專業介入，尋找精神科治療非常重要。針對青少年，心理治療或環境調整往往比藥物治療更為優先。早期介入能有效預防問題惡化，讓孩子重新站穩腳步，面對未來挑戰。
四、幫助青少年建立健康的生活習慣
規律作息、足夠睡眠以及參加戶外活動和運動，重新與朋友建立真實的社交連結等。這些都能幫助他們遠離網路過度依賴，增強身心健康。
青少年時期的憂鬱和網路成癮或許會讓他們暫時失去光芒，但只要家長、老師和社會共同努力，這些孩子仍有機會重現光明。我們應以更多耐心和關愛，陪伴他們走出情緒困境，重新迎向陽光，讓他們的小太陽再次照亮自己與他人。
