老人憂鬱症的非典型症狀
- By 奇美醫院樹林院區 林進嘉｜精神醫學部 主治醫師
門診資訊
那天65歲的陳女士在大女兒陪同下返診，步伐輕快、表情輕鬆，剛坐下來就表示自己好很多了，讓筆者也為之高興不已。
記得三個月前初診時，陳女士焦慮不安、面容愁苦來到診間。自述頭暈、頭痛、無力、腳背麻、走路動作緩慢，且一直擔心沒有發生的事，甚至覺得自己的氣不順，全身都被毒氣廢氣堵住了，筋都不通，生不如死。她在外院已治療三、四個月，卻似乎愈來愈嚴重。
不過，陳女士在精神安定劑治療了三、四個月後，不僅沒有改善，還出現更多的身體不舒服。仔細了解之下，發現一些身體症狀（手抖、動作緩慢）似乎是藥物的錐體外徑副作用，其他的身體症狀則無法解釋。另外，焦慮、失眠、體重下降持續存在，且出現厭世的想法。
精神科教科書常常說，重鬱症（Major depressive disorder）的病人好發年齡約40歲左右。但近年來，發現很多年長者首次出現憂鬱症的也不少。重鬱症主要症狀有：憂鬱情緒、提不起興趣、無法專心或猶豫不決、無用無望無助感、自殺想法、疲倦無力、說話反應變慢、睡眠障礙、胃口體重下降。其中憂鬱情緒，老人家常不會表達；無法專心或猶豫不決，不容易看出；提不起興趣、疲倦無力、說話反應變慢、睡眠障礙、胃口體重下降，又常被用「老了、退化」掩蓋掉；至於負面思考、自殺想法，家屬常認為「不可能」。所以臨床上老年憂鬱症常被忽略，而且老人憂鬱症，常常又有四種不典型的表現：
一、出現明顯焦慮症狀
對很多小事，開始容易緊張、焦慮不安。基本上，焦慮症是年輕時就會出現的疾病，如果老年人在年輕時未曾有過焦慮問題或者焦慮症已經緩解好多年、突然又出現。此時要注意是否是憂鬱症作祟的關係。
二、出現很多身體不舒服
如本文前面的例子：頭暈、頭痛、無力、腳背麻、走路動作緩慢，有人是從腹部胸口到頭燒起來的感覺，也有人對聲音敏感、常因聲響受到驚嚇或因畏寒在大熱天穿著大外套等等。這些身體症狀，通常無法找到病因，要小心憂鬱症的可能。
三、合併精神病症狀
通常是負面的思考，達到妄想的程度。如：強烈的罪惡感、無理由的自責，甚至出現身體妄想（全身都被毒氣廢氣堵住了、沒有心跳、腸子爛掉了等）。這時一定要把憂鬱症列入鑑別診斷中。
三、合併認知功能退化
病人呈現動作、思考、言語、反應遲緩，有時跟失智症很像。這時可先做失智症可逆原因的探討，如：維生素B12、葉酸缺乏、低血糖、甲狀腺功能低下、神經性梅毒、愛滋病、水腦等，再看是否大腦萎縮、中風、小血管梗塞等。如果都排除，憂鬱症的可能性也需考慮。
總之，憂鬱症是一個可治療的疾病。對年紀較長者（如：60歲以上），出現莫名的焦慮、無法解釋的身體症狀、精神病症狀、認知功能退化，臨床醫師要好好了解其背後是否有憂鬱症相關症狀，以便早期診斷、早期治療。
