遠離憂鬱、迎向陽光

人類之所以異於禽獸，是由於擁有發達的大腦額葉，因此，得以脫穎而出，成為萬物之靈。人的精神狀態，包括：情緒、知覺、思考、認知、言談、行為等層面，都是大腦功能的表現，其背後的神經生理機轉極其精妙與繁複，千百年來吾人猶未能了解其全貌。

或許是因為不明就裡，至今人們對於精神疾病仍有太多的刻板印象與誤解，造成對於精神病人的疑慮與排斥。縱然冰凍三尺，身為精神醫療工作者又豈能坐視，總要努力設法化解。

一般而言，「精神疾病」（mental illness）指的是精神狀態出現異常，導致日常生活、人際關係或社會職業功能發生障礙。這樣的情況對你我來說其實並不陌生，例如：焦慮、憂鬱、失眠等，都是常見的問題，當中有不少與壓力有關；有些則屬於弱勢，例如：智能不足或失智，需要他人的協助和照顧。大多數的精神病人就生活在你我之間，與大家相安無事。

至於重大精神疾病，例如：思覺失調症、躁鬱症的病人只佔少數，在持續治療下亦多能維持病情的穩定，與眾人和平共處。

精神病人當中有極少數，呈現明顯與現實脫節的怪異思想或奇特行為，無法處理自己的事務。這種情況稱為「精神病狀態」（psychotic state），也是精神衛生法所定義的「嚴重病人」，其判斷能力受到妄想或幻覺的影響，可能在社區出現紊亂干擾、攻擊破壞、自傷傷人等行為。這些嚴重病人值得你我特別留意，必要時應向警消或衛生單位通報，以協助他們得到妥善的治療與安置。

不幸的是，極少數精神病人妨礙社會秩序與安寧的事件，在媒體渲染下動輒搶佔頭條版面，造成以偏概全的印象，使得精神疾病遭到污名化，精神病人被當做社區的不定時炸彈。一般民眾在疑懼之餘，亦可能產生諱疾忌醫的心理。

臨床工作中不難發現，許多民眾對於看精神科懷有自覺或不自覺的抗拒，延誤就醫的情況屢見不鮮。畢竟精神狀態的異常往往造成生活上的失能，求援似乎意味著承認自己失去了掌控生活的能力。要踏出求助的第一步，確實並不容易。

有些人在面對壓力與挫折時習於壓抑、隱忍。他們通常自我要求高，重視對外的形象，不願造成別人的困擾。即使已經不堪負荷，依然咬牙硬撐，遲遲不肯求援，直到病情惡化，痛不欲生。有的甚至已經做出割腕、吞藥、燒炭自殺的舉動，被送到急診室以後仍然拒絕精神科的協助。

也有些人不願面對挫折與負面情緒，選擇以酗酒、嗑藥等方式來逃避現實，尋求慰藉。結果卻是亂性、傷身、成癮，難以自拔，衍生出更複雜的問題。

還有些人在壓力之下只專注於身體上的反應與症狀，卻忽略了精神狀態上的變化。他們可能因為心悸、胸悶而去看心臟科，因為頭痛、暈眩而去看神經科或者因為腹痛、便秘而去看腸胃科，做遍了各種檢查都找不出毛病，但就是不認為自己該看精神科。

在台灣，法律對於精神病人權益的保障領先亞洲，期待精神病人都能得到適當的治療與照顧，在社區裡安居樂業、不受歧視。然而在實務上，距離這樣的理想還有很長的路要走。

期盼本文能有助於揭開精神疾病的神秘面紗，稍解一般民眾的疑慮。希望在不久的將來，社區精神復健中心的成立可以不再受到民眾的抵制；心靈受苦的人們可以不再躲在幽暗的角落，能夠在你我的關懷鼓勵之下走出來，尋求專業的協助，迎向陽光，擁抱世界。