恐慌症
- By 奇美醫院樹林院區 張鳳麟｜精神醫學部 主治醫師
門診資訊
恐慌症是一種較嚴重的焦慮狀況，病人會經歷突如其來的強烈恐懼感，並伴隨顯著的自律神經失調症狀，包括：心悸、呼吸困難、喉嚨有異物感、出汗、顫抖、胸痛、手腳冰冷等。這些症狀通常在幾分鐘內就達到高峰，並可能導致病人誤以為自己有嚴重的身體疾病，如：心臟病。
舉例來說，一位35歲的女性因為突然感到心悸、呼吸困難、換氣過度手腳麻木而被送往急診，她感覺自己快要失控、快要死掉。在急診室，醫師進行了一系列的檢查發現血氧很高，排除心臟病或其他內、外科問題，最終診斷她經歷了一次恐慌發作。
成人恐慌症的盛行率約為1.5-3.5%，其中女性病人的比例是男性的兩倍。恐慌症的成因有先天體質的因素（例如：交感神經系統過於敏感），加上後天環境的壓力以及個人心理的調適多種原因加總所造成。儘管老年族群的恐慌症不如年輕人常見，但仍可能發生，通常與重大的生活變化有關，例如：配偶過世、健康問題或憂鬱焦慮，但也要小心腦部退化造成恐慌症的可能性。
恐慌症對病人的生活品質影響很大，有人甚至嚴重到不敢獨自出門，時時擔心下一次發作，因為恐慌症最大的困難點就是，你沒有辦法預期它會在什麼時候發作，但是發作的當下症狀又非常嚴重，足以讓人崩潰、手足無措。恐慌發作的感覺有時候很難用言語形容，一個貼近的例子是：想像你正穿著救生圈，悠閒地在風平浪靜的海面上漂浮，忽然間一個30公尺的巨浪把你打入海中，海水灌滿你的口鼻以致沒有辦法呼吸，感覺像末日瞬間降臨！
治療恐慌症通常包括：藥物治療和心理治療。藥物治療一般包括：抗憂鬱和抗焦慮藥物，主要是抗鬱劑。有病人會質疑，又沒有憂鬱症，為什麼恐慌症要用抗鬱劑？是因為這些藥過去被歸類為抗鬱劑，但其實用來治療恐慌症效果比傳統抗焦慮劑效果更好。例如：血清素再吸收阻斷劑可以讓病人心情淡定，而三環抗鬱劑可以幫忙減少自律神經失調的症狀，這些藥物都可以幫助控制症狀。另外可轉介心理師做心理治療，對於恐慌症的治療與預防也有療效，能找出心理的癥結點加以解決，學習放鬆技巧，如：呼吸訓練、肌肉放鬆或和正念冥想等。病人也必須建立良好的生活習慣，如：規律運動和健康飲食，減少剌激性物質，例如：菸、酒，因為恐慌症的體質對二氧化碳比較敏感，剌激性物質容易引發心悸、血管收縮等，進而恐慌發作。
為了預防恐慌症的發生，重要的是要了解恐慌症的早期跡象，並尋求及時的專業幫助。此外，教育大眾關於恐慌症的知識也是非常重要，這可以幫助減少對病人的污名化，並鼓勵更多病人尋求幫助。
