解惑泡腳的迷思

前言

泡脚是一種傳統的養生療法，它常用於促進下肢循環、舒緩疲勞和緩解身心壓力，泡腳對提升老年人的睡眠品質、血壓值和自律神經等有正面的影響（Nasiri et al., 2024）。相關的研究皆呈正向的結果，於臨床照護或社區照護過程中會指導衛教個案/照顧者可定期執行泡腳的護理以促進被照顧者的身心靈健康。

於2024年未接受足部護理師訓練之前，對於泡腳這一件事情未深入探討其利弊，對於泡腳這一項護理弊大於利未曾對其產生質疑。接受足部護理師課程教育及實務實習後，發現美國足部護理過程未予被照護者提供泡腳，專家亦慎重強調不可執行泡腳。以往對於泡腳抱持正向觀念的我，與美國足部護理訓練所學之知識產生相牴觸，需深入探討以提供正確的足部護理給被照護者。

文獻查證

（一）皮膚與保水能力

皮膚是人體最大的器官，皮膚是對抗外在環境並維持體內環境恆定的保護屏障，皮膚俱有物理滲透屏障作用，它可減少經表皮水分流失量（Transepidermal water loss, TEWL），並防止化學藥劑和微生物的滲透。皮膚保水的能力主要與表皮層最外層的角質層（Stratum Corneum, SC）有關，角質層由15-20層角質細胞、天然保濕因子（Natural Moisturizing Factor, NMF）和細胞間橋體（Desmosomes）組成。角質細胞透過細胞間橋體的蛋白質相互連接形成穩定的結構，健康的角質細胞結構可減少水分經皮膚的流失，一旦皮膚屏障受損 TEWL值將升高，水分將經由表皮層流失造成皮膚乾燥（Verdier ＆ Bonté, 2007）。

老化過程也會導致皮膚變得乾燥，因為老化會導致皮膚變薄、彈性降低以及支撐雙腳脂肪墊的流失（Hopp ＆ Sundberg, 1974）。另外，有一些全身性疾病也可能導致皮膚的變化，糖尿病是最常見的一種全身性疾病，糖尿病會導致足部和下肢皮膚乾燥脫屑，因為高於正常值的血糖會吸收體內的水分導致皮膚變得乾燥；糖尿病個案過高的血糖，會造成神經細胞的損傷引起神經病變，神經病變會影響週邊神經和感覺神經同時也影響交感神經，這些神經主要調節皮膚和汗腺反應，糖尿病患者的汗腺若萎縮會引起足部皮膚變得乾燥（Weil Foot and Ankle Institute, 2022）。

（二）皮膚浸泡導致水分流失

2021年一項研究調查健康皮膚者皮膚浸泡於水中皮膚生物物理功能影響，不同時間浸泡在水中後經表皮水分流失的狀態，結果顯示皮膚浸泡後5分鐘後TEWL值會明顯增加（Nitiyarom et al., 2022）。2003年Warner等學者提出水能增加皮膚的滲透性，長時間暴露在水中皮膚的TEWL會增加，導致的原因是角質層結構的穩定性被破壞，皮膚滲透性增加，引起SC中剩餘水分的蒸發或屏障損傷（Warner et al.,2003）。

將腳浸泡於水中，會使皮膚乾燥並增加開放性傷口被感染的風險，浸泡足部實際上會去除皮膚的天然油脂使皮膚變得更乾燥。糖尿病個案尤其是罹患有神經病變者，應避免浸泡因為這會增加皮膚破損形成潰瘍和感染的風險（Bowering, 2001; Rose ＆ Martorana, 2023）。

相關學者專家及研究建議長者泡腳可以改善睡眠品質及降血壓（Ignasimuthu ＆ Parimala, 2022;Nitiyarom et al., 2022）。但從以上種種觀點思考，長者和糖尿病個案及脆弱性皮膚者則不建議泡腳。

結論與建議

綜整以上相關文獻，浸泡足部後皮膚變乾燥的原因包括：

1. 角質層吸收水份後會膨脹，致皮膚的天然保護屏障受損，造成TEWL增加皮膚水分流失。
2. 泡腳後皮脂和天然保濕因子（NMF）失去平衡，會降低皮膚保濕能力。
3. 浸泡於高溫環境下皮脂快速溶解，影響皮膚保水的能力。
4. 泡腳時使用含有皂鹼的清潔劑，可能會破壞皮膚的酸鹼平衡，進一步導致乾燥。

足部護理之前進行泡腳是很常見的步驟，泡腳對被照護者而言可以感受到關懷和照顧，但對於許多足部有問題的老年人和糖尿病患者來說，泡腳可能會導致皮膚和指甲乾燥等問題，更容易暴露真菌感染的風險。雖然浸泡雙足有助於清潔雙腳，但實際上浸泡弊大於利，因此將泡腳納入日常足部護理之前，需衡量其風險和益處。建議可以採用中性免水洗清潔液溫和清潔雙足，除了可以清潔雙足亦可以幫助保持水份和皮膚的完整性。

參考文獻

• Bowering, C. K. （2001）. Diabetic foot ulcers. Pathophysiology, assessment, and therapy. Canadian Family Physician,47（5）, 1007-1016.
• Hopp, R. A., ＆ Sundberg, S. （1974）. The effects of soaking and lotion on dryness of the skin in the feet of the elderly patient. Journal of the American Podiatric Medical Association, 64（10）, 747-760.
• Ignasimuthu, A., ＆ Parimala, S. （2022）. A study to assess the effectiveness of warm foot bath therapy on the reduction of blood pressure among hypertensive patients attending a tertiary care setting. MGM Journal of Medical Sciences, 9（3）, 380-382.
• Nasiri, K., Shriniy, M., Pashaki, N. J., Aghamohammadi, V., Saeidi, S., Mirzaee, M., ... ＆ Najafi, E. （2024）. The effect of foot bath on sleep quality in the elderly: a systematic review. BMC geriatrics, 24（1）, 191.
• Nitiyarom, R., Withitanawanit, T., ＆ Wisuthsarewong, W. （2022）. Capacitance and transepidermal water loss after soaking in water for different durations: A pilot study. Skin Research and Technology, 28（1）, 98-103.
• Rose, J. D., ＆ Martorana, V. J. （2023）. The Foot Book: The Complete Guide to Caring for Your Feet and Ankles. JHU Press.
• Verdier‐Sévrain, S., ＆ Bonté, F. （2007）. Skin hydration: a review on its molecular mechanisms. Journal of cosmetic dermatology, 6（2）, 75-82.
• Weil Foot and Ankle Institute. （2022）. Why is the skin on my feet so dry and flaky? https://balancehealth.com/resources/why-is-the-skin-on-my-feet-so-dry-and-flaky/weil-foot-and-ankle-institute/
• Warner, R. R., Stone, K. J., ＆ Boissy, Y. L. （2003）. Hydration disrupts human stratum corneum ultrastructure. Journal of investigative dermatology, 120 （2）, 275-284.