後山行之空中棉花糖
提到熱氣球，腦海中第一時間會聯想到哪裡呢？電視和廣告裡大多介紹的都是土耳其吧！但遠在中東的土耳其，並非說走就能立刻出發的地方。幸好身在台灣，不用舟車勞頓跑到中東，台東就能欣賞到壯觀的熱氣球盛會。臺灣國際熱氣球嘉年華（Taiwan International Balloon Festival）是每年夏季一場盛大的活動，通常於6月至8月間在台東舉行。我第一次參加是後疫情時期的2022年，那時純粹是一時興起，說走就走。當然，由於準備不足，整個行程顯得有些匆忙，雖然有幸目睹熱氣球升空，但總覺得稍微有些不完美。（圖一）
時隔兩年，這次經驗豐富的我做好了萬全準備，沿著西部一路北上，再順時針來到東部，最終趕在嘉年華閉幕前參加活動。基於上次的經驗，這次一切都安排得更加周全。我們選擇了早晨的熱氣球充氣展演場次。每場展演都需要根據風速、降雨及場地條件來決定是否進行。兩天前在花蓮經歷了大雨的洗禮，我不免擔心展演是否能順利進行。還好，抵達現場後雖有些濃霧，但並未下雨。隨著熱氣球準備工作開始，現場的氛圍漸漸變得既緊張又興奮。展演開始前，工作人員將熱氣球的布料平鋪於地面，確保其平整無損，並協作完成細節準備。尤其是造型熱氣球，較一般熱氣球製作過程更複雜，需要更多注意細節。接著，風扇將空氣迅速注入氣球，讓它緩緩膨脹初具形狀。隨後，點火器注入熱氣，各式巨大且色彩繽紛的造型熱氣球如夢似幻般地展現在觀眾面前。其中，台灣在地特色的Q版媽祖造型熱氣球，更是全球唯一，為市政府與擁有百年歷史的台東天后宮合作製作，也是台灣第六顆造型熱氣球。（圖二）
這次再次現場見證造型熱氣球展演，看到一顆顆熱氣球徐徐膨脹，就像注入了短暫的生命。一顆熱氣球從平面到立體的轉變過程，充滿了奇妙的魔幻感。每當造型熱氣球完全立起時，現場總會響起觀眾驚嘆的呼聲，大家的目光不自覺地追隨著這些色彩鮮明、隨風擺動的巨型熱氣球，整個場景壯觀而美麗。這些造型熱氣球不僅是視覺盛宴，更充滿童趣與創意，帶來了一份純粹的快樂。嘉年華會場還提供熱氣球定點飛行體驗，讓人可以乘坐熱氣球在高空中欣賞壯麗景色，俯瞰台東的山脈、海洋與美景。遺憾的是，這次家中老二因身高未達標準而無緣搭乘。不過，如果下次有機會，我們一定會再挑戰這個令人興奮的活動。
台灣國際熱氣球嘉年華絕對值得一遊！造型各異的熱氣球，帶來的不僅是震撼視覺的享受，更體現設計者無窮的創意與可能性。在當下這個忙碌的社會，希望每個人心中都能擁有屬於自己的熱氣球，載著夢想飛向那遙遠的天際。
