吾家有女初長成

記得剛進醫院時，自己還是學校剛畢業進入職場的新鮮人，轉眼間今年就帶著女兒至台南開隆宮「做十六歲」的成人禮。

「做十六歲」全國只有台南有這個特別的習俗喔!在臺灣民間則以16歲為成年，稱「做十六歲」。台南做十六歲相傳始於清朝年間，當時的經濟以港岸的各進出口行郊，搬貨運為主。」故當地工人家的孩子若屆滿十六歲，便會邀請工頭及親朋好友歡慶，資證孩子已長大成人，今後可領取大人的薪資，「在勞動的家庭，這已成了家庭經濟的幫手，減輕父母親的負擔，所以他們認為16歲為成丁，於此日舉行隆重的典禮。」

帶著女兒前來，台南府城民間信仰的七娘媽，（亦是相傳中的七星娘娘）被認為是兒童的保護神，來『做十六歲』成年禮的禮俗。而台南開隆宮的七娘媽都在每年七月七日舉辦『做十六歲』的成年典禮，『七夕』是中國人的情人節，我們願天下有情人終成眷屬，『七夕』也是『魁星夫子』的誕辰，我們希望讀書人知書達禮，蔚為文風，『七夕』亦是『七娘媽』的誕辰，人們為此而有『做十六歲』的習俗，其用意也是慶祝兒女長大成人，所以『七夕』確實是最富羅曼蒂克與有意義的節目。

在七夕數天前，由孩子的外婆送來的禮物，在父母親陪同下前往該宮廟向『七娘媽亭』祭拜。這項活動不分男女，只要十六歲即可參加。他們在行禮祭拜後，穿過由父母新所抬起的『七娘媽亭』，躦過『七娘媽亭』的神案，即被視為成年。

隨後再將『七娘媽亭』收入火中焚燒。『七娘媽亭』是竹片和紙糊成，製作十分精緻，有二至三層的樓亭，最上層有七娘媽的神符，原來傳說小孩在未滿十六歲以前，都是由天上的仙鳥（鳥母）來照顧長大，鳥母則是七星娘娘所託，因此七星娘娘遂成了孩子的保護神，小孩在成年之前，當然要向七星娘娘拜謝一番，以示感恩之情。做十六歲習俗常和「七娘媽生」產生關聯，也有拜其他神明，但仍以女性神明為主。通常在幼兒週歲前後，前往寺廟向七娘媽（或註生娘娘、臨水夫人、觀音、媽祖等）祈願，請求保佑，然後以古錢、銀牌、鎖牌，串紅線為「絭」，掛在幼童脖子上，這在民間稱為神的「契子」，有如母子一般親近。直到16歲成年，才在七娘媽生這一天「脫絭」，取下古錢紅線，拜麵線、粽子等，答謝多年來的保佑之恩。

圓滿流程後，在回家的路上，外子特別的跟女兒說：「妹妹妳現在已經長大了，算成人囉！開始要為自己的行為負責任了，現階段唯有好好念書考到理想的大學，日後有固定工作，妳才會有優質的生活環境」。我的心中也是百味雜陳，希望全天下的孩子們，都能覺醒為自己的未來好好地努力加油。