牙周病這個名詞相信大家都已相當熟悉，可是它到底是什麼，可能大家就相當模糊了！根據台大牙醫學洪鈺卿教授的報告，國人百分之九十以上的人患有牙周病。那麼自己到底有沒有牙周病呢？如何確知自己是否罹患？既然牙周病如此普遍，又該如何預防呢？以下就讓我們來談談吧！

牙周病其實是一個統稱名詞。事實上它是指一群發生在牙齒周圍組織（牙齦、齒槽骨、牙周韌帶等）的疾病。主要包含二大部份：一為牙齦炎，也就是平常所說的牙肉發炎，當自己面對鏡子時，可以照看看牙肉的部份。正常的顏色呈珊瑚色，若是變成鮮紅或大紅，大概就是患有牙齦炎了。此外，牙肉發炎的另一個特徵是刷牙時會流血，嚴重時牙肉也會自行流血呢！二為牙周炎，隨著牙齦炎的進行，這種發炎會逐漸地向牙根部份破壞。通常自己不太會覺得，除非有膿包出現或是急速且劇烈疼痛。很不幸地，牙周炎大部份是―暗中破壞的，等到自己覺得牙齒縫隙變大，牙齒位置改變或是鬆動，此時往往已是嚴重牙周炎。若不及時治療，牙齒恐怕難逃被拔除的命運了。

為什麼會有牙周病呢？近二十年來牙周病的研究突飛猛進，對於發生牙周病的原因已有相當的瞭解。目前大家公認的原因是牙菌斑（Dental Plaque）。它就是一群細菌經由口水中的粘性蛋白質等作用，附著在牙齒表面的薄膜。牙菌斑若不能適時除去，隨著時間及水中礦物質的累積，慢慢地就被鈣化了，這就是大家耳熟能詳的牙結石。研究報告上顯示牙結石並不是牙周病的真正元兇。但因為它的表面粗糙，使牙菌斑更容易附著，所以它只能稱得上是牙周病的幫兇而已！

有了牙周病並不是很恐怖的事情。就如同感冒去看醫生一般，目的是在確定診斷，不要有併發症發生。為了要確定自己是否罹患牙周病，由醫生確診是必要的，而且最好是看牙周病專科醫師(Period-ontist）。專科醫師可以依照您所罹患牙周病的程度，提供預防及治療計劃。就個人的一生而言，這種投資是百分之一百值得的。「預防勝於治療」用於牙周病的預防是最貼切不過了。經濟上、實用上及效果上都是一流的。牙刷、牙線及牙間刷的使用看起來不怎麼樣，可是它卻能做到小兵立大功。讓您節省金錢，免於牙周病的苦，而且讓您擁有一口健康的牙齒，何樂不為呢?