痛風（gout）是現代人常見的毛病，隨著生活富裕及飲食日漸豐盛與西化，得到痛風的人口正不斷地增加，而且第一次發病的年齡也有逐漸下降的趨勢。痛風主要是發生在男性及停經後的婦女。痛風的起因是因為血中尿酸（uric acid）濃度過高，而尿酸是體內嘌呤(purine)代謝的最終產物，尿酸存在人體血液中，經由腎臟透過尿液排出體外，如果血液中尿酸濃度太高，超出了可溶解的飽和度，就會形成尿酸結晶（urate crystal）而沉積在體內的任何部位。若沉積在關節內，就會造成急性痛風性關節炎，若沉積在皮下或關節周圍組織，便會形成痛風石，若沉積在泌尿系統則會形成腎臟或尿道結石。

痛風是一個可以控制的疾病，如同高血壓、糖尿病一樣，必須定期追蹤與治療，盡早找出痛風發病的危險因子，可以進一步預防急性痛風的發作及其併發症。血液中尿酸過高是一項警訊，除造成痛風外，高尿酸血症的病人，也容易合併有肥胖、高血壓、高膽固醇、高三酸甘油酯、高血糖、心血管疾病、或腦血管疾病等慢性疾病，因此也應該找出這些嚴重的疾病，同時加以預防與治療。

痛風的治療是需要藥物及食物的控制，血液中尿酸控制的目標值是小於6∼7mg/dl，最好能到5mg/dl以下，尿酸是體內嘌呤代謝的最終產物，很多食物都含有嘌呤，不過有些含量特別多，一般飲食控制最多只能使尿酸下降約1∼2mg/dl，常無法達到治療的目標，但是沒有節制的大吃大喝，通常是誘發急性痛風發作的主要原因，其中當然包括喝酒。酒精會造成血液中尿酸升高及痛風的發作，尤其是促成急性痛風性關節炎的發作，其影響為加速體內嘌呤的代謝，產生過多的嘌呤，進而增加體內尿酸的產生，此外酒精也會使體內乳酸（lactic acid）增加，減少腎臟尿酸的排出，其中又以啤酒的影響最大，最容易導致痛風的發作，因為啤酒除含有酒精外，另外在製造啤酒的過程中產生的啤酒花則包含許多嘌呤，會在體內進一步代謝成為尿酸，造成血液中尿酸急速升高及痛風的發作，有報導指出紅酒（葡萄酒）相對於啤酒，是對血液中尿酸影響比較小的酒類，但是仍不宜攝取過量。

一般飲食的原則宜避免攝取含高嘌呤的食物，如動物內臟及海產類，維持標準的體重，不攝取過多的碳水化合物等甜食，若體重過重則應該慢慢減肥，而豆類製品現在則認為很少會引起痛風發作，另外一些低脂的乳製品與優格（yogurt）及像蔬菜水果類等植物性蛋白質，有助於減少痛風的發作。

總之，痛風與高尿酸血症，是一個日漸普遍的文明病，也是風濕科醫師的責任，對於痛風如何正確的診斷及適當的處置，以減少併發症，仍須民眾與醫師的配合。