類風濕關節炎（rheumatoid arthritis）是一種自主免疫疾病，其表現主要是關節慢性且持續性的發炎反應，常侵犯雙側手部及全身多處的關節，由於關節滑液囊發炎腫脹，造成關節紅腫、疼痛，且發炎細胞侵蝕硬骨、軟骨，造成關節腔狹窄。如未積極治療，可在多處關節造成磨損、破壞及變形。此病在國外白種人之盛行率大約1%，而中國人之盛行率介於白種人及非洲黑人之間，在台灣，大約將近十萬人患有類風濕性關節炎，盛行率約為千分之四，主要發病年齡介於40～60歲，中年婦女比較容易發病，然而男性或任何年齡仍可能發生。此病之致病機轉與基因HLA（DR等）及環境因素（感染等）有關，但病因仍未十分清楚。

在診斷上，依美國風濕病醫學會的標準，主要是以臨床症狀為主，血清學方面能提供參考的只有類風濕因子（rheumatoid factor），這項檢查大約在百分之七十的病人會呈現陽性，但是檢查的專一性（specificity）卻不高，在其他的免疫疾病，甚至於非免疫的疾病，如台灣常見的病毒性肝炎也會出現，容易造成診斷上的困擾。由於類風濕性關節炎無法預防或治癒，類風濕性關節炎必須愈早診斷，愈早開始治療才能有效控制。最近這幾年來，有關類風濕性關節炎血清學上已有重大的進展，抗環瓜氨酸抗體（anti-cyclic citrullinated peptide antibody, anti-CCP），是一種自體免疫抗體，其敏感度（sensitivity）可與類風濕因子（rheumatoid factor）相當甚至更高，而且專一性（specificity）可高達百分之九十以上，在臨床症狀產生之前或疾病早期，即可幫忙確定診斷。anti-CCP抗體的出現與否更代表著類風濕性關節炎疾病的嚴重度，與X光的侵蝕也有顯著的相關性。

臨床顯示，類風濕性關節炎發病的前兩年，最容易對關節造成損害，發病前兩年是治療的黃金時期，須積極治療以維持關節的正常功能、以減少關節變形的機會，抗環瓜氨酸抗體（anti-cyclic citrullinated peptide antibody, anti-CCP）這項檢查，對於類風濕性關節炎病人，不但可提供診斷的準確性，更可幫助判斷疾病的嚴重度，將來更有可能取代類風濕因子（rheumatoid factor），成為診斷的標準之一。