鼻咽癌，乃中國人特有之癌症，根據衛生署於八十七年的統計資料顯示，台灣地區每十萬男性人口中有7.7人發生鼻咽癌，美國是0.63人、日本為0.27人；即使移居美國的第二代中國人也比當地白人罹患率多7倍；可見鼻咽癌是台灣相當常見的癌症。其實鼻咽癌不僅常見於台灣，亦常見於中國南方省分如廣東及福建等地。一般而言，鼻咽癌較常發生於男性，男性得病的機會約為女性的二至四倍；在男性十大常見的癌症中，排名第八位，而並不列在女性十大癌症中。由於鼻咽癌之好發年齡在40至50歲之壯年期，易對社會、經濟、勞力及家庭造成重大衝擊。

　　至於鼻咽癌發生的原因，目前不是很清楚，不過仍有一些蛛絲馬跡可以提供參考。(一)ＥＢ病毒：一般而言鼻咽癌的患者其血液中的ＥＢ病毒指數會較正常人高。(二)遺傳因子：根據統計發現中國南方各省居民的後代，得鼻咽癌的機會比其它國家高，所以推測與遺傳有關。(三)環境因子：另一個現象是中國人若移民至美國 ，其第二代的鼻咽癌盛行率則明顯下降，所以有學者認為鼻咽癌與環境有關。

　　鼻咽癌之常見症狀可略分為六項：頸部腫塊、單側之聽力障礙或閉塞感、痰中帶血絲或鼻涕中含血、一邊之鼻塞或鼻涕增多、頭痛和臉麻或遠看東西糢糊。在鼻咽癌的患者第一次求診時，有百分之六十的機會，頸部淋巴結已經有癌細胞的擴散而造成頸部腫塊，所以這是最常見的症狀，鼻咽癌常發生在鼻咽腔的側壁及頂端；因為是惡性腫瘤，容易出血，所以會有流鼻血的現象；若腫瘤往側壁進展，會阻塞耳咽管造成聽力障礙；若腫瘤前生長，則會造成鼻塞，若腫瘤往上擴展，則會壓迫顱底的腦神經，造成複視，臉部臉痲，及咀嚼困難等症狀。因此只要病患有上述症狀，宜儘早求診。若臨床上懷疑有鼻咽癌的可能，耳鼻喉科醫師會安排內視鏡檢查，並且做切片檢查；若不幸證實是癌症，則會進一步安排頭頸部電腦斷層、胸部Ｘ光、肝臟超音波骨骼掃描以確定病情的期別。

　　鼻咽癌，依病情嚴重的程度可以分為四期。
主要是依據TNM鼻咽癌分期系統 (國際聯合抗癌聯盟/美國聯合癌症委員會，UICC/AJCC，1997年版) 。

1. 原發性腫瘤 (T)：
	T1：腫瘤局限在鼻咽部內。 T2：腫瘤由鼻咽部向外伸展至口咽部或鼻部。 　　T2a：無鼻咽旁 (parapharyngeal) 侵犯。 　　T2b：有鼻咽旁 (parapharyngeal) 侵犯。 T3：腫瘤侵犯到顱底骨骼或鼻竇內。 T4：腫瘤侵犯到顱內、腦神經、顳下窩 (infratemporal fossa)、下咽部或眼窩。
2. 頸部淋巴結 (N)：
	Nx：淋巴結無法判定。 N0：無頸部淋巴結轉移。 N1：單側頸淋巴結轉移，淋巴結最長徑小於6公分，無鎖骨上窩轉移。 N2：雙側頸淋巴結轉移，淋巴結最長徑小於6公分，無鎖骨上窩轉移。 N3： 　　N3a：有任一淋巴結等於或超過6公分。 　　N3b：鎖骨上窩有淋巴結轉移。
3. 遠端轉移 (M)：
	Mx：遠端轉移無法判定。 M0：無遠端轉移。 M1：有遠端轉移。
4. 分期：
	第一期 (Ⅰ) T1 N0 M0 第二A期 (Ⅱa) T2a N0 M0 第二B期 (Ⅱb) T1 N1 M0 T2a N1 M0 T2b N0, N1 M0 第三期 (Ⅲ) T1 N2 M0 T2a, T2b N2 M0 T3 N0, N1, N2 M0 第四A期 (Ⅳa) T4 N0, N1, N2 M0 第四B期 (Ⅳb) Any T N3 M0 第四C期 (Ⅳc) Any T Any N M1

　　鼻咽癌的治療，主要以放射線治療為主，病情較嚴重的（一般指的是第三、四期的病患）可考慮同時接受放射線治療及化學治療(化學放射療法)。而放射腫瘤科醫師會根據病人的過去病史、理學檢查、實驗室檢查及臨床期別，設計一個最適合病人的治療照野，透過「模擬攝影」的程序，並以鉛塊的製作，遮敝不需接受放射治療的正常組織，以減低治療的副作用，透過電腦將治療劑量做一詳細的規劃，依病情的不同，給予的劑量約在六千五百至七千五百雷得之間。根據電腦系統的最後規劃，病患開始接受放射治療，傳統的治療一個星期治療五天，一天治療一次（有學者主張，對於病情嚴重者，一天給予二次治療),整個療程約七星期左右。鼻咽癌的患者，接受放治療射來控制或治癒疾病時，會付出一些代價的，臨床上大約有百分之四十五至六十二的病患會有口乾症，這是最常見的症狀，其他因治療引起的後遺症包括中耳炎、牙關緊閉、頸部纖維化等。
　　
　　鼻咽癌病人完成治療後，宜定期追蹤。鼻咽癌經治療後容易復發的部位和治療前癌病散佈情況有關，主要包括鼻咽本身和其鄰近組織、頸部淋巴結、骨骼、肺臟及肝臟等。因此，病人追蹤檢查應以上述部位為重點，除常規身體理學檢查外，鼻後鏡或鼻咽內視鏡、血液檢驗、EB病毒抗體之檢測、胸部X光常被列為例行檢查。特殊影像學檢查，如電腦斷層掃瞄攝影、磁振造影檢查、骨骼同位素掃瞄或肝臟超音波檢查，一般需配合臨床需要來安排。腫瘤復發的病人約有80%是在兩年內發生，此後逐年遞減，超過五年以後，疾病復發的機會低於5%。所以，前兩年追蹤回診應該較為密集，一般建議一到三個月回診一次。兩年以後，約三到六個月回診一次。在兩次約診之間，如有不適，則應儘速回診。

　　就鼻咽癌而言，放射線治療是目前的標準治療，鼻咽癌的治療成效，在癌症的治療中算是相當不錯的，在第一、二、三、四期病患的五年存活率分別是80%、70%、60% 及30%。可見這還並不是絕症，只要能早期診斷及治療，治癒的機會仍是相當大的。