痛風的成因是因為體內尿酸代謝異常，產生過多，或是腎臟排出尿酸的功能異常，排泄的尿酸過少，導致血液中尿酸過高，而使血液中尿酸濃度過度飽和，變成尿酸鹽結晶進而沉積在關節內，造成關節發炎腫脹及疼痛，形成急性痛風性關節炎。典型的急性痛風發作，通常沒有先前的症狀，常在半夜發作，病人因急性的關節發炎疼痛而驚醒，第一大腳趾的關節是最常被侵犯的部位，其次是足背、腳踝關節及膝關節，上肢的關節較少被侵犯。發作的關節會有外觀上的紅腫熱痛，甚至於無法碰觸，任何輕微的碰觸都會使疼痛加劇，常被形容為連風吹到都會痛。如果不去理會，長期的發炎會使關節被破壞，沉積於皮下或關節周圍的尿酸結晶，便會形成痛風石，尿酸結晶也會在腎臟沉積，形成腎結石，損害腎臟功能。痛風好發於中年男性及停經後的女性，具有家族遺傳的傾向，正常人血中的尿酸值約為 7.0 mg/dl，而血液中尿酸的濃度愈高，持續的時間愈久，發生痛風性關節炎的機會也就愈大。從前痛風被認為是富貴病或帝王病，因為痛風常因豐盛的飲食如大魚大肉和飲酒而引發，現代人生活水準提昇，生活中的飲食愈趨西化，肥胖人口隨之增多，因此痛風不再只限於富貴人家，變成一個常見的疾病。

對於痛風病人，許多誘發痛風發作的因素宜避免

• 飲酒過度，尤其是啤酒，因為酒精會抑制腎臟尿酸的排泄，而且啤酒中含有許多啤酒花，屬於高普林類食物。
• 避免攝取過度豐盛的食物及高普林類食物，如：動物內臟、海鮮魚肉貝類、濃高湯等，這些高普林類食物，應儘量少吃，以減少尿酸的形成，豆類並不需要特別禁止。如果體重太重，必須減肥，但不可快速減肥，因為快速減肥會使血液中尿酸升高，反而會誘發痛風發作。
• 多喝水，每天喝2000～3000c.c.以上的水份，可利尿酸排泄及預防尿路結石，但有心臟衰竭疾病及腎功能不好者例外。
• 按時服藥，如促進尿酸排泄的藥物，幫助身體藉由尿液將尿酸排出體外，或抑制尿酸生成的藥物，降低尿酸濃度，使血中尿酸值恢復正常。注意病人有無使用藥物後的副作用，如非類固醇抗發炎藥物引發的胃腸道出血，秋水仙素引發的腹瀉等。切勿任意切開痛風石，因其傷口癒合困難，而且容易受到細菌感染，病人宜遵從醫師指示，耐心服用抑制尿酸生成的藥物，其痛風石仍有機會消失。
• 發現高尿酸血症時，需要長期追蹤，而且需要進一步檢查有無其他的相關疾病，如：代謝症候群的三高：高血壓、高血糖（糖尿病）、高血酯、或腎臟病、或血液方面疾病等。